The Sengwer are indigenous people who live in the Embobut forest in the Cherangani Hills in Kenya. They have lived there for time immemorial. But since British colonial rule, the Sengwer have been evicted from their homes. From 2007 to 2013, the World Bank funded the Kenya Forest Service but did nothing to support the rights of the Sengwer, in breach of World Bank safeguards.

These violent evictions are taking place in the name of conservation, to protect the forests, and to address climate change.

The European Union is funding a new six year project: the Water Towers Protection and Climate Change Mitigation and Adaptation Programme. The project is aimed at preserving ecosystem services in Mount Elgon and the Cherangany Hills. A year ago, the Sengwer appealed to the EU to respect their rights to live in the forest.

Earlier this week, the Forest Peoples Programme posted two videos on YouTube, featuring the Sengwer speaking about the evictions and their lives in the forest, and where they are now forced to live:

Una de las mujeres de Sengwer dice: “Incluso si quieren matarnos, que nos maten aquí”. Debemos continuar quedándonos “.

Un hombre de Sengwer dice: “Mi primera experiencia con el desalojo fue en 1988. Ahora son más de 27 años, todavía estoy siendo desalojado. Este tipo de vida es muy difícil y no podemos ir “.

Y Milka Chepkorir, miembro de la comunidad de Sengwer, ha escrito el siguiente “llamado de ayuda”, publicado en el sitio web del Programa de Pueblos del Bosque:

Sengwer Women of Embobut forest pide ayuda

Por Milka Chepkorir, miembro de la comunidad de Sengwer, Forest Peoples Programme, 29 de noviembre de 2017

Más de 22 veces, nuestra comunidad ha sido desalojada por la fuerza de nuestra tierra ancestral en el bosque Embobut, Cherangany Hills, por el Servicio Forestal de Kenia (KFS), una agencia del gobierno que se supone es responsable de la protección de los bosques en el país.

A pesar de la evidencia científica de que los bosques están mejor protegidos cuando están en manos de comunidades indígenas, el gobierno de Kenia a través de su agencia KFS sigue llevando a cabo desalojos de la comunidad de Sengwer. Estos desalojos se agravan por los fondos adquiridos por el Gobierno de Kenia de socios de desarrollo y conservación como el Banco Mundial y la UE.

En 2007-2013, el Banco Mundial financió el Proyecto de Manejo y Recursos Naturales (NRMP) en Embobut forest, un proyecto que expuso a la comunidad a desalojos por parte de su propio gobierno. Los efectos de estos desalojos para las mujeres y los niños son tan adversos ya que están expuestos a mucho frío y sufrimiento, a través de la destrucción de sus hogares, su ropa y sus alimentos.

La UE está en proceso de financiar al Gobierno de Kenia (KFS) para llevar a cabo un proyecto de Torre de Agua (WaTER) en esta misma área alta donde la comunidad ha sido expulsada constantemente desde 2013, así como en el área de Mt Elgon. Un grupo de mujeres de Sengwer, al igual que otros miembros de la comunidad, están preocupados de que estos fondos fortalezcan al KFS para desalojarlos aún más. Hay una rápida pérdida de cultura, paz y armonía, y en lugar de eso se produce una pobreza severa por estos desalojos.

El sufrimiento experimentado por las mujeres incluye la pérdida (a través de la quema) de las medicinas tradicionales que utilizan para tratar a sus hijos, la pérdida de la propiedad familiar, la pérdida de libros para niños y otros materiales de lectura, así como la pérdida de lazos familiares ya que los miembros de la familia dispersos y asustados, abuso y acoso sexual y tortura psicológica asociada a los horribles actos de desalojo.

A pesar de todo esto, las mujeres se han manifestado con tanta fuerza para hablar en contra de los desalojos a los funcionarios del gobierno. Las mujeres también han usado canciones para contarles a otras sus preocupaciones, sus sufrimientos y el apego que tienen a su tierra ancestral.

Las mujeres Sengwer de Embobut disfrutarán la vida como cualquier otra mujer en el mundo cuando:

La comunidad de financiación, es decir, el Banco Mundial, la UE y otras agencias de financiación de conservaciones reconocerán los derechos ancestrales sobre la tierra de los Sengwer para vivir, gestionar y conservar sus tierras.
Estas organizaciones de financiación mantienen sus fondos hasta que el Gobierno de Kenia escuche y aborde las preocupaciones de la comunidad indígena de Sengwer.
El gobierno de Kenia detiene los desalojos para permitirles a los niños de Sengwer ir a la escuela pacíficamente como otros niños en el condado.
NB: Detrás de cada persona en uniforme se encuentra un ser humano / un corazón humano / un alma humana, una humanidad común que nos unifica a todos. Detener los desalojos. Deja de hostigar a las mujeres. Deje de quemar libros y arruine el futuro de nuestros hijos.

Publicado en Conservation Watch, 1 de diciembre de 2017.